史上最悲壮的飞行驼峰航线，当年的牺牲是必须的吗？
二战“驼峰航线”为中国抗战物资运送提供了强大的物资支持。在这条航线上，美国空军共损失飞机563架，牺牲和失踪的人员达1579人，而中国牺牲飞行员168人，其100架运输机先后损失达48架，损失率接近50%。
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▲死亡航线飞越驼峰，是当时唯一的一个选择
1941年12月，太平洋战争爆发后，美国参与对日本的作战。中国抗日战争进入1942年5月，日军切断滇缅公路这条战时中国最后一条陆上交通线后，中美两国被迫在印度东北部的阿萨姆邦和中国云南昆明之间开辟了一条转运战略物资的空中通道，这条空中通道就叫驼峰航线。
航线飞越被视为空中禁区的喜马拉雅山脉，因受山峰高度及彼时螺旋桨飞机性能限制，飞机只能紧贴山峰飞行，因而飞行轨迹高低起伏状似驼峰，故此得名。
据统计，经由“驼峰”航线运往中国的物资共有约85万吨。这些物资包括武器弹药、医药及医疗器材、燃油管道，以及机器设备和粮食、被服等军需品。1945年7月，空运量达到最高峰71042吨。如果以运输机每次5吨运量算，则平均每天有470多架飞机经此航线进入中国。
驼峰航线的飞机几乎无所不运。图为1945年4月26日，昆明空军基地，马匹、骡子等动物经常通过驼峰航线运入中国
这条“空中生命线”，对飞行机组人员来说却是“空中死亡线”。“飞越驼峰没有天气限制”，这是美国空运指挥官汤姆斯·哈丁上任颁布的第一道命令。
“驼峰”航线途径高山雪峰、峡谷冰川和热带丛林、寒带原始森林以及日军占领区，飞机在飞行中还会遇到严重的结冰，还会受到低气压和冰雹、霜冻等天气的困扰。因此即使最有经验的飞行员，也不能完全保证飞行安全。
图为几名中国士兵在研究美军飞行员背后的标识牌。
由于飞机经常失事，当时美国飞行员的皮夹克背后都贴有标识牌，上书“来华助战洋人（美国），军民一起救护”14个大字，落款为航空委员会，以便这些美国飞行员在迫降或坠机时，能得到中国民间的救助。
然而并不是每个机组都有好运气。在山地飞行，遇到意外时，是很难找到迫降平地的，即使飞行员跳伞也很有可能落入荒无人烟的丛林。据曾参加驼峰飞行的中航老人龙启明回忆，和他一起参训的中国人有28名，到抗战胜利只剩下8人。
驼峰航线被称为世界上最艰苦、最悲壮的战时空运行动，它付出了高昂的代价：近600架飞机失事，1500余名飞行人员长眠高山幽谷之中。
1945年，二战结束后，美国《时代周刊》这样描述驼峰航线：在长达800余公里的深山峡谷、雪峰冰川间，一路上都散落着这些飞机碎片，在天气晴好的日子里，这些铝片会在阳光照射下烁烁发光，这就是著名的“铝谷”——驼峰航线！
那么这么巨大的付出究竟值得吗？是必须如此吗？
军事专家赵小卓评析称，确实是当时唯一的一个选择。第二次世界大战大家知道，日本发动了太平洋战争，刺激了美国。同时它又在中国大陆，另外在东南亚发动了一系列战争，相继地占领了马来西亚、新加坡、印尼、缅甸等。整个西太平洋地区东亚地区，基本上都在日本的势力范围之内。
当时中国的情况确实是需要外援，尤其是很多武器装备。弹药、粮食补给要进来，从哪进来呢？最开始是从陆上走，从缅甸进来之后到云南，然后从云南经过昆明，再到四川，基本上是这么一条线路。
但是，后来日本发动了缅甸战役，把这个路陆切断了，只留下一个选择就是从空中。所以这样的话，就有了驼峰航线，这也就意味着这些飞机要穿过喜马拉雅山。喜马拉雅山大家知道，平均海拔5千米左右，高的时候有7千米。
美军死伤非常大，后来到了什么程度呢？因为掉下来的飞机太多了，如果天气晴朗沿着这条航线飞的话，飞机那些碎片在阳光的照耀下会波光闪闪，那条线后来就被叫铝谷。可以说那是一条飞机残骸铺就的线，也可以说它是用很多飞行员的尸体铺就的一条线。
它确实是当时中美两国联合抗击法西斯的一个壮举。中美之间还有一个合作项目，档案和遗骸移交。很多飞行员牺牲在高原上，因为气温很低甚至雪是终年不化，所以虽然过去了几十年，很多遗骸依然保存良好。中国最近这些年，还有陆陆续续发现遗骸，然后以国防部的名义交给美国国防部，送英雄回家！
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